Interview mit Gertrud Rotter-Sorgo
Prokuristin SORO life-art
Wann sind Sie auf die Idee gekommen dieses Geschäft aufzumachen?
Seit über zwei Jahren beschäftigt mich die Idee einen Shop mit exklusiven Wohn- und Lebens-Accessoires in Wien zu eröffnen. Aber es hat Zeit gebraucht, bis ich genügend Mut hatte, den ersten Schritt zu wagen und meine Vorstellungen in die Realität umzusetzen. Schließlich bin ich branchenfremd gewesen. Shoppen tue ich wie viele andere auch gerne und ein Bewusstsein für Stil und Ästhetik habe ich ebenfalls, aber die Seite zu wechseln, von der Kundin zur Betreiberin eines solchen Shops, das ist noch mal etwas anderes.
Was hat Sie daran gereizt, ein Geschäft zu besitzen?
Es war nicht so, dass ich eines Tages aufgestanden bin und mir gedacht habe es wäre lustig ein Geschäft zu haben. Mein Background ist ja ein völlig anderer. Ich komme ursprünglich aus dem medizinischen Bereich. Irgendwann war dann die Zeit reif für einen Wechsel. Auf einer Reise in Südafrika sah ich dann die Kerzen und war derart begeistert, dass ich beschloss die Produkte nach Wien zu bringen.
Ursprünglich ist SORO rund um diese Kerzen entstanden?
Gewissermaßen ja. Die farbenfrohen und hochwertigen Kerzen waren die Initialzündung. Ich nahm mit der Produktionsfirma der Kerzen Kontakt auf. Sie hatten mal ganz klein mit dem kunstvollen Bemalen von Kerzen begonnen. Und nachdem sich die Schönheit ihrer Erzeugnisse rasch herumgesprochen hatte, stellten sie vier Frauen aus ihrer Umgebung ein. Das war 1994. Mittlerweile haben sie eine große Produktionsstätte, ein tolles Betriebsklima und eine eigene Ausbildungsstätte, die jede Malerin durchläuft, um die anspruchsvolle kunsthandwerkliche Tätigkeit zu perfektionieren.
Das Großartige ist, dass tatsächlich jede Kerze individuell, von Hand gemalt ist.
Sind bei Kerzen nur Frauen beschäftigt?
Nicht ausschließlich, aber überwiegend ja. Die soziale Komponente ist hier gerade für Frauen von enormer Bedeutung. Denn die feste Anstellung garantiert ihnen ein gesichertes Einkommen. Übrigens, in der Design-Keramikproduktion arbeiten wiederum hauptsächlich Männer.
Sie haben in Ihrem SORO Geschäft auch noch andere südafrikanische Produkte.
Das ist richtig. Aber sowohl die handgefertigte Design-Keramik als auch die vielen schönen Accessoires waren purer Zufall. Es hätte genauso gut ein spanisches, französisches, nordisches oder südamerikanisches Produkt sein können. Bei der Auswahl meiner Ware orientiere ich mich nicht nach dem Herstellungsland.
Inwieweit hat dann Ihre Ware eine typische südafrikanische Charakteristik?
Das ist ein sehr interessanter Aspekt. Bei dem Schlagwort 'südafrikanische Produkte' stellen sich die meisten Konsumentinnen und Konsumenten die typischen Klischees vor. Elefanten, Masken und Skulpturen aus Holz, Drahtgebilde mit Glasperlen etc. Wer schon mal selbst in Südafrika war und ein wenig in die Design-Welt eingetaucht ist, der weiß, wie hochwertig, modern und 'europatauglich' die Künstlerinnen und Künstler dort arbeiten. Selbstverständlich fließen Werte wie Tradition, Landschaft, Farben, Licht und schließlich auch die überlieferte Handwerkskunst mit in ihre Arbeiten ein. Das macht diese Produkte schließlich auch so einzigartig. Aber, sie sind weit entfernt von den Klischee-Bilder, die eben viele noch haben.
Wie hat sich denn Ihr Sortiment inzwischen verändert? Was erwartet die Kundinnen und Kunden wenn sie jetzt Ihren Shop in der Wiener City aufsuchen?
Bei der Suche nach Originalen, nach hochwertigen Unikaten, stoße ich immer wieder auf großartige Produkte. Da sich unsere Design-Keramik zunehmend einer großen Beliebtheit erfreut, habe ich inzwischen eine herrlich große Auswahl an Formen in den traumhaftesten, unverwechselbaren Farben und Farbkombinationen. Die Künstler in Südafrika lassen sich kontinuierlich neue Design-Aspekte und Muster einfallen, die sie in perfekter Maltechnik auf die Objekte bringen. Es fällt mir immer wieder schwer nicht alles für meinen Shop mitzunehmen.
Vor kurzem habe ich Produkte aus Straußeneier-Schalen entdeckt. Ein wahrer Traum. Bilderrahmen, Schalen, Platten bis hin zu Armreifen. Auch Taschen und Gürtel aus Krokoleder findet man bei mir. Selbstverständlich aus artgerechter Haltung. In verschiedenen Farben. Außerdem haben wir mittlerweile ein phantastisches Sortiment an zauberhaften Schmuckteilen, wie Colliers und Ketten. Ich entdecke laufend neue, kleine Manufakturen, die ebenfalls in kunstvollster Handarbeit einen derartig effektvollen Schmuck herstellen, dass meine Fangemeinde immer größer wird!
Was war Ihre Motivation mit dem Shop auch Online zu gehen?
Ich habe relativ rasch diese Entscheidung getroffen. Vorwiegend aus zwei Gründen: erstens, weil ich meinen Kundinnen und Kunden, die bereits bei mir eingekauft haben, und die nicht in Wien leben, einen zusätzlichen Weg ersparen wollte. Wer die Qualität meiner Produkte kennt, also bereits einmal im Geschäft war, für den ist es eine Erleichterung mit Genuss von Zuhause aus bestellen zu können. Viele Stammkundinnen und –Kunden wissen diesen Service zu schätzen. Nach dem Motto: diese Halskette habe ich zweireihig in braun-gold und jetzt hätte ich sie gerne noch effektvoller mit 4-Strang und in blau-grün-violett. Oder doch lieber weiß-nude? Oder vielleicht lieber in lang?... Bei den Kerzen mit ihren unendlich vielen Farb-Variationen und Shapes verhält es sich ähnlich.
Und zweitens glaube ich, ist es wichtig auf diesen öffentlichen Auftritt nicht zu verzichten. Es gehört zu unserer Zeit, auch online, international, mit einem unkomplizierten Shop präsent zu sein.
Besuchen Ihr Geschäft vorwiegend Frauen?
Durchaus nicht. Bei der großen Auswahl an Halsketten und Colliers sind es natürlich in erster Linie die Frauen, die meinen Shop aufsuchen und sich selber ein Geschenk machen. Aber es gibt sehr viele Männer, die bei mir für ihre Frauen Schmuck kaufen. Denn sie wissen eines mit Sicherheit: ein Objekt von SORO life-art, ist einzigartig. Es ist eben ein Original. Zu einem vernünftigen Preis. In unendlich vielen Farben.
Die Wohn-Accessoires-Produkte sprechen beide Geschlechter gleichwertig an. Man kann sagen, dass genauso viele Kundinnen und Kunden bei mir Produkte für ihren Eigenbedarf, wie auch um sie zu verschenken, einkaufen. Beim Letzteren gilt ebenfalls: wenn man ein Accessoire von SORO life-art schenkt, so kann man sicher sein, dass es die Beschenkten nicht bereits haben. Eines der vielen Vorteile, wenn man bei mir einkauft.
Nach welchen Kriterien wählen Sie Ihre Produkte aus?
Ich will keine Überflutung meines Ladens mit allen möglichen hübschen und mehr oder weniger nützlichen Nippes. Das gibt es sonst auch überall. Für mich ist es wichtig, dass die Dinge, die bei mir im Regal stehen, kleine Originale sind. Jeder, der bei mir einkauft, nimmt in gewisser Weise die Atmosphäre, die hinter den Gegenständen steht, mit. Weil es Unikate sind. Deshalb ist mir auch wichtig genau zu wissen, wie die Artikel produziert werden, welche Haltung dahinter steht und wie die Arbeitssituation in den Produktionsstätten aussieht, usw. Alle meine Artikel im SORO life-art Shop werden unter fairen und sozialen Bedingungen hergestellt.
Wissen Sie das alles bei Ihren Produkten?
Ja. Ich denke, dass man diese Verantwortung übernehmen muss. Auch bei meiner weiteren Suche nach möglichen Produkten, ist das ein wichtiges Kriterium. Exklusivität bedeutet für mich Eigenständigkeit, Unverwechselbarkeit, Einzigartigkeit. Aber sie bedeutet auch, dass die Herstellung nicht auf Kosten von den dort arbeitenden Menschen geht. ich suche nur jene Produktionsstätten auf, die für ihre einheimischen Künstler faire Arbeits- und damit verbunden auch positive Lebens-Bedingungen schaffen. Weil ich der Überzeugung bin, dass soziales Engagement kein Luxus sein darf.
Gibt es sonst noch Kriterien für Ihre Produktpalette?
Nun, es ist ein Zusammenspiel aus mehreren Faktoren. Entscheidend für mich ist mit Sicherheit die gehobene Qualität. Ein Anspruch, den ich an alle meine Produkte im City-Shop Wien und im Online-Shop stelle. Für mich gehört auch zu der bereits angesprochenen Exklusivität ein ausgewogenes Preis-Leistungs-Verhältnis. Selbstverständlich haben Unikate einen bestimmten Wert, aber der Preis muss immer noch in einer gesunden Korrelation zum Produkt stehen. Weiters ist entscheidend, dass meine Artikel keine Massenware sind, die in jedem zweiten Shop der Stadt oder gar in Warenhäusern stehen.
Doch bei all den Kriterien entscheidet schlussendlich auch das Bauchgefühl mit. Die ganz persönliche Liebe zum Produkt.